夏　―蝉―

士郎＋剣


仰向けにアスファルトに転がる蝉。
この時期それは珍しくない。
ほんの少し足が動いたような気がしたので、
そっと人差し指を蝉の腹にあててみると、
その足は思わぬ強さで指にしがみついてきて。
指を持ち上げる。
最後の命の灯火。
この蝉は、役目をちゃんと終えて、死に逝こうとしているのだろうか。
そうであればいい。そんな他愛のないことを思う。

「どうしたのですか、シロウ。」
突如かけられた声に少し驚いて振り向く。
「セイバー。」
名を呼ぶと、小さく頷いて傍に来る。

「蝉、ですか。」
「ああ。」
「…あまり元気は無いようですね…。」
「さっき地面にひっくり返ってた。」
「そうですか。」

そこで会話は途切れる。
照りつける日差しは強い。
指にしがみついた蝉は口吻を突き立ててきた。
ちり、とした痛み。
セイバーは何も言わず、ただその蝉の様子を見ている。

しばらくして、口吻は離れた。もぞ、と動く。
指を高くあげると、その蝉は翅を広げて、
恐らくは最後の力で、空に飛び立っていった。
「…飛んでいきましたね。」
「うん。」
二人、蝉の飛び立っていった蒼い空を見上げる。
少しだけ、物悲しい気持ちになった。
「…指は大丈夫でしたか？」
「ん、ああ。……はは、跡がついてる。」
セイバーに問われて指を見れば、
しがみついていた足の跡と、口吻をつき立てられた跡。
ほら、とセイバーに見せると、くすりと小さく笑って。
跡のついた指を辿る、細い指。
温かく、こそばゆい。

「…アイスでも買って、帰るか。」
「はい。」

そんな風に声をかけて、笑いあって二人、一緒に歩き出した。
隣り合って歩く。
肩が触れそうで、触れない距離で。