金曜日

■決別の金曜日

（ヤマトとイオ）
ああ、そうか。新田だったな…何の用だ。
……。前から感じていたんだが。
新田、お前は聡明で度量もあるが、対人関係を築く事が上手くない。
…良くない傾向だぞ？
分かればいい。それで、用件は何だ？手短に話せ。
…実力主義の事か。モメる…ハハハ、面白い事を言う。
黙れ小娘。貴様の理解など必要ない、どうとでも思うがいい。
……。そうだな、お前の言う通りだ。そうしてこの世界は腐ったのだよ。
新田…貴様はさぞかし、この世界に満足なのだろうな？
…誰もが保身に心奪われ、正当な主張も、誠意の尽力も、その盾の前には決して通じぬ。
大局など、どうでもいいのだよ。ヤツらはただ曖昧に、互いの利益を損なわぬように、外面を整える…。
無為、無駄、無価値だ…！ゴミが上に立ち、有能な者たちはその重みに潰されるしかない！
そんな世界に、一体何の意味がある！？
真に正しく世界を導きたいのなら、この汚泥のように積もった、過去からの『負の遺産』を…。
誰かが断ち切らねばならない…！誰もやらぬと言うのなら、私は１人でも戦い抜いてやるっ！

さて…響希、そこにいるな？…聞いていたか。
＞バレたか
フフフ…言うものだ。私が気づいていると、知っていたのだろう？
＞いませんよ
やれやれ、ふざけた男だ。私が気づいていると、知っていたのだろう？
＞イオを泣かすな
おや…アレはお前の物だったか。それは失敬…だが、躾が足りんぞ？

ヤツらも少しは考え始めたようだ。さて…どんな結論を出す事やら。
＞ロナウドもね
あの名古屋の愚か者か？フフ、どうでもいい話だな。邪魔なら潰す…それだけだ。
＞色々あるだろ
ああ、そうだな。だが誰が何を思おうが、私の進む道が変わる事はない。

誰がどうあがこうと、叶えられる世界は１つだけ…。
叶えられるべき世界も１つだけだ。
弱者にかまけているクズも、何の意思も持てないクズも、実力主義に賛同できないならば…。
…蹴散らすまでだ。私の理想の礎にするだけの事さ。
響希…私は貴様を買っている。無理にとは言わん…だが、ゆっくり考えろ。

（幸運の神様）
響希だな。私だ、峰津院大和だ。
＞珍しいな
……？そうでもないだろう。君に力を借りたい。
…意外に深刻な事態だ。適任者が他に思い当たらん。
＞そんなに深刻？
ああ、警戒するな。そういう意味ではないんだ。
フム…何と説明したものか。どうも、その…性格的に、
私が処理する案件ではないのだ。
＞どういう意味？
とにかく、フェスティバルゲートへ向かってくれ。行けば状況は分かるはずだ。

（主人公、ジプス最強戦力）

（とりとめなき襲来）
ヒナコ：ん…仲がええ？あ〜そや、響希。アンタ、ヤマトと仲ええわな？
そやったら、アンタから直にヤマトに聞いたらええんちゃう！？
フミ：…ん、それもそ〜だ。局長、響希の事は、可愛がってるもんね。

（峰津院の奥の手）
揃いも揃って何の話をしに来たかと思えば、そんな事か？
答える必要はないな。
そんな事は承知の上だ。だが、それは許可しかねる。なぜならば…。
ん…響希。フフ、さてはこの者たち、お前の差し金だな？
＞違うよ
おやおや、そうだな。お前が話した内容を、こやつらが勝手に鵜呑みにした結果に過ぎん。
しかし驚いたよ。まさか私の案内もなしに、君が都庁の方陣まで見つけるとは。
＞あの方陣は？
フム…こうして君が自ら私のもとへ出向いたのだ。それなりの敬意を示す方が無難か。
だが、聞いておこう。今、あの方陣を使って、本当にいいのか？
＞何か困る？
リスクを伴うからだ。あの方陣は、峰津院家が施した、龍脈の力を使うための術式なのさ。
以前に話した事があるな？東京、大阪、名古屋の３都市は今、龍脈による結界で守られている。
つまり…あの方陣の使用は、龍脈の力を消耗する事になり、３都市の結界の消滅を意味する。

＞無に飲まれる
その通りだ。無に飲まれ、人も物も、全てが完全に消滅する。
ああ、そうだ。だからこそ都庁の方陣は、これまで使わずにいたのだ。
＞他に手は？
フム…なかろうな。少なくとも、現在までの報告では、ミザールに対する策はない。
さて…前提は理解したか？では今一度、問おう。あの方陣を使いたいというのだな？
＞使いたい
ああ、では補足だ。確かに結界を失えば、都市は完全なる無に飲まれ、消滅する。
だが…都市の全てが無に飲まれ、完全に消滅するまでには、ほんの少し、猶予がある。
ポラリスの攻撃によって発生した無の侵食は、徐々にその範囲を広げて行く。
東京、大阪、名古屋。３つの都市が無に帰するまでの、わずか数日で…。
誰かがポラリスに謁見し、新しい世界を創る事ができれば、問題はないと言う事さ。
ああ、そうだ。
むろん限度はあるが、現状を維持すれば、タワーが倒れない限り結界は持続する。
だが、都庁の方陣を使う事で、結界は消滅し、世界の消滅は、間近に迫る事になる。
＞どのくらい？
フム…そうだな、もって３日、悪ければ１日で、全ては無に飲まれる事になる。
状況は理解したな？さて、どうするのだ。
…私は構わないぞ。どの道お前たちの決断を、３日も待つ気はない。
くだらんな、当然だ。この世界は腐り切った果実だ。
…腐って尚、枝から落ちる事なく、腐臭をまき散らし続ける、無様なガン細胞なんだよ！
貴様らには分からんか？もはや、平和の上でなど、世界を修正する事はできぬ。
例え暴君として名を刻まれようと、誰かがやらねば、この世界は救えんのだよ！
＞全員落ち着け　＞はい注目〜！
＞話を戻そう　＞後でやれ
フフフ、その通りだな。お前たちがここへ来たのは、内輪もめをするためではなかろう？
…いいか。都庁の方陣を使えば、無の侵食は急速に加速する。
しかし方陣を使わなければ、ミザールは無限に増殖し続けて、今日にでも世界は滅びるだろう。
さぁ決断しろ！ミザールを倒す事に反対の者はいるか！
＞決まりだな
良かろう、では決まりだ。お前たちはあの方陣を使うため、２つすべき事がある。
まずはクサビだ。東京、大阪、名古屋、３つのタワーには…。
龍脈の力を吸い上げるため、それぞれのタワーに呼応する、３つのクサビが存在する。
都庁の方陣を利用するためには、これら３つのクサビを全て引き抜き…。
本来、結界に使用されている龍脈の力を、全て解放する事が必要となる。
ああ、そうだ。先ほど言った通り、それ以降は無の侵食が加速する。
＞２つ目は？
フフフ、良かろう。では次にすべき事の２つ目だ。
クサビを引き抜いたら、かの方陣を使い、龍脈を具現化する。問題はその方法だが…。
…『龍』だ。あの方陣は龍脈を、その名の通り龍と化し、使役する方陣なのだよ。
私は本気だ。龍脈の全ては龍と化し、我々の敵に襲いかかるだろう。
＞凄いな
フフフ、これが我が峰津院の生み出した切り札なのだよ。さて、話を続けよう。
龍脈の龍化にはカギが要る。肝心の方陣を起動するためには、定められたカギが必要なのだ。
＞カギって？
…悪魔さ。カギと定めた悪魔の力を得て、方陣は初めて起動するのだよ。
まぁ、そんな所だ。だが…今回は問題もある。
アリオトを札幌へ向かわせるために、東京タワーの電源を落とした事は、覚えているか？
＞覚えてる
フム…あの時、多少なりとも東京はダメージを受けている。
カギとなる悪魔が封じられた土地も少なからず、無の侵食を受けているだろうからな。
土地と概念を一体化し、その場に眠っている悪魔も、無事ではあるまいよ。
欠けた概念を補うためには、誰かが依り代になる以外ない。
依り代の適性は、こちらで調べさせておこう。幸い、健康診断のデータがある。
…貧相な。貴様らのデータに興味はない。
では、私は手筈を整える。作戦は追って指示しよう。…しばらくしたら、また来たまえ。

（崩壊する結界）

＞ヤマトは？
…ここだ、響希。チーム編成は済んでいるぞ。お前が来るのを待っていた所だ。
…最終確認だ。この作戦を実行すれば、都市を守る結界は全て失われる。
後戻りはできないが…、覚悟はいいな？
＞全然問題ナシ　＞仕方ない
良かろう、では作戦を開始する。
撤去すべきクサビは全部で３箇所。そこで我々も３チームに分かれ、並行して作戦を遂行する。
現地では何があるか分からん。戦力や連携の面も考えて、チームを次のように編成した。
まずは志島、新田、秋江、迫だ。彼らを東京チームとして、行動を共にしてもらう。
続いて九条、和久井、柳谷。こちらを大阪チームとして行動を共にしてもらおう。
最後に伴、菅野、鳥居だ。こちらは名古屋チームとして共に動いてもらおう。
さて…。ここからが問題だ。
響希、どうする？君はどのチームを、率いるかね？

良かろう。では、名古屋チームの行先は決まった。
響希率いるチームを本隊とし、該当チームは富士火口へ急行…！そこにクサビの管理施設がある！
今から渡す直通コードを使い、ただちにターミナルへと向かえ！
クサビを抜く方法は、現地に着き次第、伝えよう。まずはクサビ施設を目指すんだ！
残りチームの行先は、追って指示する…！では行くぞっ！

…私だ。無事に辿り着いたようだな。
＞寒かった
フフフ…だろうな。しかし君が望んだ作戦だ、我慢したまえ。
では、施設の最下層を見ろ。
そこに地下へ打ち込まれている、クサビの一端が覗いているはずだ。
クサビを抜くためには、いくつかの手順を踏まねばならん。
…まずは、脇にある端末の起動だ。
この電話に際して、すでにお前たちの携帯電話に解除コードを送付してある。
それを使い、端末を起動すれば、クサビへのアクセスが可能となる。
そして順番に３箇所、クサビ本体にもコードを送信しろ。
送信すべき箇所は、端末の起動後に指定されるだろう。全て送信し終えたら、解除完了だ。
…ただし、注意しろ。普段でさえ、龍脈の力は悪魔を喚ぶ。
ましてやクサビを抜くとなれば、漏れ出す力を求めて、より多くの悪魔が終結するだろう。
思わぬ悪魔が現れるやもしれん、充分に気を配っておけ。

…響希、ご苦労だった。無事に龍脈のクサビは引き抜かれ、方陣を使用する準備は整った。
ああ、そうだろう。
そしてもう１つ…予定通り、３都市の結界は先ほど崩壊した。
フフフ…結界を失った都市は『無』に侵食され、わずか数日でその全てが消え失せる事になる。
そういう事だ。もうそれぞれの意見を交換している場合ではないぞ。
悠長に迷う時間は過ぎたのだ。私は、私に従わぬ者を全て排除し、実力主義の実現を目指す…。
私に従うか、従わず消されるか、サッサと心に決めておけ。…せいぜい今夜までだ。
＞分かった　＞考えておく
さて…せっかくの虎の子を、ムダにするのは癪だからな。次の手順に移らせてもらおう。
フム、その通り。都庁の方陣で龍脈を龍と化し、ミザールを片付ける計画…。
その一手として我々は今、龍脈に打ち込まれたクサビを、全て引き抜く事に成功した。
次なる一手は、方陣を起動するカギとなる悪魔を復活させる事だ。
…如何にも。以前実施した健康診断のデータから、依り代としての適性を割り出した。
＞誰？
まぁ、焦るな。その前に伝えなければならない事も残っているからな…。
１点、確認しておこう。悪魔の依り代となるという事は、決して安全な事ではない。
まして無の侵食を受け、概念の欠けた状態で、悪魔を降ろすのだ。
…今回に限り、依り代となった者の命を保証する事さえできない。
＞酷いな
＞仕方ない
フフフ…さすがだ、響希。小なる犠牲に惑わされ、大局を見失うなど、将の器ではない。
……？どういう意味だ。他にどんな要素があると？
ああ…そういう事か。ッハハハハ…！
残念だが、その可能性は皆無だ。悪魔に対する適性など、そう適合するものではない。
テスト結果を見せても構わんが、実際、今回調べた中でも、その者以外の候補は見当たらん。
…大体、先ほど言ったように、私は君たちに協力するだけだ。作戦を中止しても構わんのだぞ？
なるほど…反対はないようだな。では新田を連れて宮下公園へ向かえ。
封印解除コードは後ほど転送する。
…聞こえなかったか？『新田維緒』を連れて、宮下公園へ向かえと言ったのだ。
おや…逃げたか。まぁいい、よほど愚かでなければ、自分から宮下公園に現れるだろう。
由希人よ、龍脈のカギとなる悪魔『ルーグ』は、宮下公園に封じられている。
準備ができ次第、宮下公園へ向かえ。後の事は追って指示する。

…ああ、響希。ルーグの開封は成功したか？
＞もちろん
＞心配？
フ…。心配などしていない。お前の実績から言ってな。
だが良いタイミングだ。こちらも準備が整った。
新田にルーグを降ろしたのなら、１８時半頃に東京都庁へ来い。…龍脈の力を目覚めさせるぞ。

フミ：あ、局長からラブコール？何だって？
＞好きだって
ヒナコ：…あんなぁ、響希。本気にされるで、あんましそういう冗談言わん方がええで？

（龍脈の龍）
響希か、ご苦労。こちらの準備は万全だ。…始めるか？
＞そうだね
よし…では向かおう。他のメンバーも、すでに戦闘態勢にある。
さて…全員、準備はいいな。では新田、都庁の中心へ。
…どうした？ここまで来て怖気づいたか？だが、もう遅い。
すでに龍脈の封印は解き、ミザールは目前に迫っている。今さら中止など…。
いいだろう…術式が終わるまで、何があっても君はそこにいろ。動けば全てがムダになる。
響希、君たちはこの場で新田を守るんだ、いいな？
＞ヤマトは？
君も見た地下の方陣さ。術式をとり行う人間が必要だ。では…武運を祈るぞ。
（電話）
私だ、聞こえるな？今から新田の概念をルーグと融合し、龍脈を開くカギとする。
…分かっていると思うが、術式の最中は、漏れ出す力を嗅ぎつけた悪魔が集結するだろう。
術式終了まで、何としてでも新田を守れ。
以上だ…。
（電話）
…聞こえるか。術式の負荷は、新田にダメージを与える。
状態を見て、そちらで適宜、新田を回復させておけ。

ルーグとのシンクロ率、２０％。…まだ時間が要るな。
ルーグとのシンクロ率、４０％。もうしばらく耐えろ。
ルーグとのシンクロ率、６０％。…いいぞ、その調子だ。
ルーグとのシンクロ率、８０％。あとわずかだ。

総員、聞こえるな。その場から退避しろ。繰り返す、総員退避だ。
私だ…。聞こえるな、響希。
＞聞こえる
ああ、何よりだ。龍脈は龍化し、見事ミザールの捕獲に成功したようだ。
後は都庁の屋上へ上がり、無様にしがみつくヤツの触手を、引き剥がすだけさ…。
まぁ…特に急ぐ必要はないが、龍脈を龍として使役できる時間は限られている。
響希…頃合いを見て、都庁の屋上へ向かい、ミザールを始末しろ。

（食物無限連鎖）
ああ、響希。待っていたぞ、ミザールはこの上だ。
さて…準備はいいな？では都庁の屋上へ向かうといい。
＞行って来る
ああ、行って来い。油断するなよ。

（電話）
総員、聞こえるな？ミザールは完全に排除された。…君たちの勝利だ。
フフフ、響希。まずはご苦労だったな。
…馬鹿が浮かれているようだが、お前は分かっているのだろう？
結論の時期は早まった。
先ほど、部隊から連絡があった。…横浜市が無に飲まれたそうだ。他にも、数件の報告がある。
＞侵食されてる？
そうだ、元より無の侵食は、同心円状で起こっているわけではないが…。
結界の崩壊が引き金となり、着実に無の侵食は再開している。
…もはや、決断の猶予はない。私は今夜中に賛同する者を集め、敵対勢力の排除を開始する…！
お前が私に賛同するか否か、私には分からんが…。期待しているぞ、響希。

（種の意思）
…おや、有象無象が集まって、こんな所で一体、何の会議だ。
ん…響希もいるか。ではこれも何かの機会だ、この場で全員に話しておこう。
＞いい事？
フフ、私にとっては、どちらでもないな。
…全員、聞け。私は以前、君たちを前に、我が理想を語った。
以降、君たちの心情に配慮し、しばし考慮の時を与えたが…。
ミザールの龍来に際し、都市に与えた結界は崩壊し、もはや、破滅まで猶予はない。
私は今この時を境に勢力を確定し、世界の再興に向けて、行動を開始する…！
こうなる事は、すでに予想がついていたはずだ。今さら言葉を交わす意味はない。
…私の望みは、世界の再興のみ。大局を見ろ、貴様らの迷いなど、知った事ではない。
＞まったくだ
フフフ、そうだ響希よ。兵の１人に気を配る事も重要だが、入れ込めば大局を見失う。
大人しく待てば良し。それができぬなら…殺す。
……。知らんな、誰だ貴様。
ああ…名乗るな、鬱陶しい。貴様に出番はない、どこへなりと消えろ。
フン…理想だと。平等主義というヤツか。
愚かな男だ。平等など、怠惰な人間の常套句。社会に甘えたクズを量産する気か？
…阿呆め、好きにしろ。相手にする気も起きん。貴様の平等主義など…。
ほぅ…良かろう。では貴様の望み通り、相手をしてやる。
お前に賛同する者を、今夜中に自らのもとへ集めろ。…明日から戦闘を開始する！
＞他には？
ほぅ…では聞こう。志島、お前の主張は何だ？
……。フフフ…弁の立つ女だ、私は一向に構わんぞ。
さて、戦力は多い方がいい。負けた者は勝った者に従うがいい、…生きていればな。
＞いいね
くだらん…どうでもいい事だ、私は引き上げるぞ。


【ヤマトの誘い】
（待っていた様子のヤマトを見つけた…。）
…響希。来たか、遅いぞ。
＞不安だった？
フフフ…ああ、不安だ。お前は優しいからな、情に流されでもすれば駒が減る。
＞お待たせ
フフフ…ふざけた男だ。そうだな、私が人を待つなど、お前以外にありえん事だ。

ケイタ：おい、峰津院。こっちの準備は…あ？久世か、何でここにおる？
マコト：あ…。まさか…久世を、…我々の味方に？
フミ：へ、当たり前でしょ。響希が役に立つのは、これまでの実績で明らかだもん。
ケイタ：フン、モテよるな。まぁ…確かにコイツの力は、それなりに認めたるが。

さがれ、愚か者ども。私が響希と話しているのだ、大人しく待てんのか。

フミ：はは、そうだった。じゃあ後は頼んだよ、局長。

さて…では本題だ。無駄に時間を取らせる必要もない。
…響希、私と来い。この大阪を中心として、共に実力主義の実現を目指そう。
響希よ、人間は生まれながらにして、すでに平等ではない。
人間が複数、それも別個体として存在する以上、それは否めない事なのだ。
だが…それは現在のように、家柄や、一族の所持する資産などで決めるべき事ではない。
個体として、真に実力を有する者こそが人間を統率し、愚民どもを導く務めにあるべき者なのだ！
…これまでの世界では、妙な道徳や、くだらない倫理が、その理想の実現を妨げてきた！
だがそれは力なき者が、自らの失墜に怯え、作り上げた愚かな思想でしかない…！
過ちを犯す愚者が上位に居座る限り、過ちが正されるなどありえないとは思わないか？
真に力を持つ者が導いてこそ、人間は何にも負けぬ、真の強者になり得るのだよ！
響希、お前は強者だ…！お前は私を超える可能性を持つ、数少ない人間のひとりなのだ！
…私と手を携え、共に人間を真の強者へと、導こうではないか！

＞待って
無論だ…。お前に無理強いしても、私に得はないのだからな。
↓
…響希。決断したのか？
私は実力主義の世界を創る。真に力を持つ者が導いてこそ、人間は強者になり得るのだ…。
だから私と来い、響希…！
共に理想の実現を目指そうではないか！

＞いいよ
マコト：……！ありがとう、久世。君と出会えて良かった。
ケイタ：フン…ええのぅ、久世。俺が見込んだだけの事はあるわ。
フミ：よっ、響希。これで本物の仲間ってヤツだね。先は長いけど、まぁヨロシク〜！

……。フ…フハハハハッ！
ようやく見つけた…！
響希、お前ならそう言ってくれると信じていたぞ。
響希、お前は私の片腕だ。
無論…然るべき時には、私と同列の席を用意しよう。
明日よりジプス大阪本局を拠点とし、抵抗勢力の排除と、ポラリスへの道を開くための作戦を開始する！
…ゆっくりと休め。ジプス大阪本局に、お前の部屋を用意する。