ＤＳ２

日曜日～水曜日

■憂鬱の日曜日迫、遅かったな。ン…それは？ …そうか。なぜここへ？迫、情報を取るだけでいい。…彼らは民間人だ。＜冷ややかに見ている＞ご協力に感謝します。だが…この施設は本来、民間人は立入禁止だ。できるだけ速やかに退去を。では…。そうか、ではなぜヤツらが召喚アプリを悪用しないと言い切れる？迫、人間は力に慣れればやがて悪用を始める。…違うか？話は終わりだ。彼らを独房へ移せ。ほぅ…逃げたドゥベを追ってきてみれば…。大したものだな、ドゥベを倒すとは…。ム…メンバーが変わったな。欠けた男は死んだか？迫、手を貸してやれ。…あの少年を下へ降ろすのだろう？ …っはははは！安心しろ、君たちへの疑いはすでに晴れたよ。君たちはドゥベを倒した…。いかなる偶然にせよ、それは賞賛すべき事実だ。 ■激動の月曜日久世くんか。…峰津院だ。＞なぜ携帯が？ああ、私の判断で君の携帯電話を、我々ジプスの基地局に登録した。志島くんや…新田だったか？彼らの携帯も、すぐにつながるだろう。＞ありがとう礼は不要だ。我々は国家組織だからな、この程度の事は造作もない。 …ところで秋江くんにことづてを頼んだが。伝わったか？＞今行く素晴らしい。君たち全員に大事な話があってな。では議事堂で待っている。 …戻ったか、遅れたな。すぐ司令室に集合してくれ。さて…では話を始めよう。＞いつでもどうぞ君は結論主義者か。そう急ぐな、すぐに話す。今朝、我々は約束通り、君たちに護衛をつけて、家まで送らせた…。 …結果は知っての通りだ。君たちの日常は破壊され、戻るべき場所はない。 ……。さて、私から提案だ。先ほどジプス大阪本局と連絡が取れた。私はこれから大阪へ向かう。＞大阪は無事？どうだろうな。自分で見た方が早い。＞自分で？結論から言う。私に同行し、大阪へ来い。そうだ。私は君たちに話している。＞分かった君は賢明だ。では、集合場所を伝えよう。 …では聞こう、志島くん。待っていれば助けは来るか？元の日常を取り戻せるのか？東京の様子は見たな？…どう思った？自分たちではどうしようもない、国が何とかするのを待とう…と。大方、そんなところだろう。 …仕方ない、か。これまでの世界ならば、それも構わないだろう。だが、これは普通の災害ではない。ただ待てば誰かが解決してくれる、という状況ではないのだよ。淡い期待は捨てろ。…もはや君の人生に一切の保証はないのだ。もし生き延びたければ…。自ら考え、行動しなければならん。そして、この災害の原因を探り、解決しなければ我々に明日はない。 …大阪へ行けば、ここに留まっているよりも、新しい情報が集まるだろう。その中には、あるいは災害の真相に近づく手がかりがあるかもしれないな。 …君たちはドゥベを倒した。有能な人材には、それ相応の機会を与えたい。さて…私からは以上だ。自ら行動を起こす気があるならば、１０時頃に新橋で待つ。 …いいな？君たちの結論に期待しているよ。 □ジプスの局長 …そうか。まずは被害状況をまとめろ。そうだ、迅速に行え。いや…そちらは『始末』する。不穏分子は想定内だと言ったはずだ。ああ、その通りだ…任せたぞ。 …久世くんか。今の話を聞いていたのか？＞始末って…？『始末』…？ああ、なるほどな。耳ざといな。さすが…と言うべきか。なかなか明察なようだ。安心したまえ。先ほどの連絡は、君たちの処遇の件ではない。そもそもドゥベを倒した者を、今さら監禁する理由はないさ。あれは召喚アプリの悪用防止策だ。 …唐突に悪魔の力を手にした一般人は、危険なのだよ。利己的な行動、衝動的な破壊、無秩序な暴走、混乱の肥大化…。放置すれば、日本の滅亡を招く。君たちを監禁しようとしたのは、そういう意図だ…分かるな？＞なるほど君が賢明で助かる。やはり、そこらの一般人とは毛色が違うようだな。…では。 □ いや、迫…。ここは私がやろう…。フン…。こんなものか。フ…よく来たな。自ら行動する事を選んだか。＞待たせたな …そうだな、人を待ったのは何年ぶりか。愉快なヤツだ。（専用車両ホーム）ムダな推察はよせ。…行くぞ。さあ、乗りたまえ。すぐに出立する。迎えは不要と伝えたが。まぁいい…。私は本局で会議だ。お前たちは大阪の実情を見て来るといい。そして自分の目と耳で、災害の真相を見極めたまえ。それが生き延びるための近道だ。では、私は先に行く。…また本局でな。＞そうだね …分かるか？見た目は同じでも、この大阪本局にはジプスの全てが結晶している。ご苦労だったな、和久井君。君は通常任務に戻るといい。フム…この有事だ。力を貸してもらえるのなら、こちらとしても異存はない。 …別室を用意する。そちらで説明を受けるといいだろう。さて…大阪の状況は見たな。どう思った？＞予想もつかないフフ…予想もつかない、か。言い得て妙だ…君は問題を見抜いているようだな。分からないか。ではこれでどうだ？ …別府だ。大分県のほぼ中央にある。 …東京、大阪、名古屋、札幌、福岡、別府。これまでに報告の上がった、６都市の有り様だ。違うな。これらは『連絡の取れた』６つの都市の状況だ。＞……。他の都市とは連絡すら取れん。海外も同様…つまり全世界で同じ異変が起きたようだ。 …結論から言おう。いいか…これは有史以来、最悪の大災害だ。 …我々人類は今、未曾有の危機に直面しているのだよ。＞どうすればいい？ …不明だ。現時点ではな。その問いに答えるためにも、我々は少しでも情報を集めたい。だから君たちを…。 …放っておけ。いずれ覚悟が必要だ。 …動揺したようだな。自ら行動すると決めたはずだが、やはり一般人には耐え切れんか。君も考えておけ。自ら行動し続けるか、全て投げ打って死を待つか…な。 □一般人の価値 …そうか。だからどうした？守備配置の拡大だと？なぜだ？そのリスクを負うだけのメリットは何だ？それで日本が守れると？無能を何人助けようと、事態は何も好転しない。むしろ戦況が悪化するだけだ。総じて日本の滅亡が早まるだけ…。違うか？ …ならば下がれ。私は忙しい。ああ、君か。…聞いた通りだ。感情の任せるままに、人々を救出する事はたやすい。ジプスなら、それも可能だろう。だが…その分だけ、我々の戦力が削がれていき、無能な人間は増える事になる。 …分かるな？これまでの日本とは、優先すべき事が違うのだ。＞優先すべき事？ …かつてこの国が国民を保護してきたのは、生産力の確保に過ぎない。だが今必要なのは、悪魔を使いこなし敵を倒す者…。それ以外の人間に、救う価値など断じて生じ得ない。 …では。 □ …戻ったか。仲間の様子は？＞任せとけその自信…信頼か悪意か。分かった、君に任せよう。どうやら君だけは、さほど動じていないようだな。なかなか信用できそうだ。彼らも君のように、強い心を持ってくれるといいが。＞心配？ああ、心配だ。…この国の未来がな。 …我らジプスは古くより、この国の霊的防衛を担ってきた組織だ。そして峰津院の血脈こそ、代々ジプスの長として彼らを率いてきた存在なのだ。＞強いから？フフ…それだけではない。私の一族は、古来無二の力を持っていてね…。 …『龍脈』だ。まぁ、知るはずもないな。＞知ってるほぅ…話が早いな。峰津院は『龍脈』の力を使う一族というワケだ。私はこの力でジプスをまとめ、国を守るためにのみ存在を許される。 …いわばこの国の影だ。＞助かる（ヤマトは悪戯な視線を向けた）ああ、感謝して欲しいものだ。君たちの暮らしの裏には、我々の命があったのだから。ところで久世くん…。 ……！何事だ？モニタ、つなげ。ジプス各隊に緊急招集、指揮系統を確立しろ。ほう…やはり歯が立たんか。よし…、メラクの進路から人をどかせ。…北は私が片付ける。久世くん…指揮を任せる。南のメラクを撃退しろ。＞了解だ（ヤマトは満足そうに笑った）よし…他の者は可能な限り彼らをサポートしろ。作戦を開始する。久世くん、聞こえるか。メラクの特性を把握したので、伝えておく。ヤツは円形の子機を排出する。子機は目標座標に到達すると、自爆するようだ。本体は砲撃を正面にしか撃たん。座標を把握し、仲間を誘導しろ。…以上だ。 …メラクを倒したか。予想以上の結果だ。＞助けに来たの？フフフ…見殺しにするとでも思ったか？ …通天閣も無事のようだな。多少、修復は必要だが、すぐに済むだろう。さて…所用は終えたな。もう東京に帰って構わん。車両の発車は１９時頃だ、それまでは好きにしたまえ。 ■不穏の火曜日 □名古屋支局の失態フン…そうか。わざわざ来てみれば、まだ復旧の目処さえついていないとはな。 …急げ。これ以上グズグズするな。 …無様だな。そうは思わないか、響希よ？通信を妨害された程度で、こうも簡単に落ちるとはな。それも相手は、ただの一般人だ。 …名古屋支局は一体、何を遊んでいたんだ？もはや言葉も浮かばんな。やはりクズはクズ…。訓練したところで使い物にならん。＞仕方ない仕方ない、か…。君にそう言われた時点で、名古屋支局はクズ以下だな。全く…。余計な仕事を増やしてくれる。 □ ＞＞微かな疑念君か…響希。ご苦労だった。＞別にいい …大したモノだな。君は暴徒を退け、フェクダを倒して、名古屋支局を奪還した。 …栗木ロナウドに会ったな？何を吹きこまれた。＞実は …おっと、当てよう。大方、ヤツの知人が殺されたとでも話したのではないか？フフフフ…愚かなネズミ。己の身をわきまえず、天駆ける龍に爪を立てんとする。＞否定しない？必要ないな。鷹に生涯で仕留めた獲物の数を問うようなものだ。本来、ジプスは他国の長さえ知らぬ極秘裏の存在だ。…ネズミに知る由はない。もう行け。フェクダ討伐、心からねぎらおう。…ご苦労だった。 ■変容の水曜日（電話） …響希か、ご苦労だ。メグレズを倒したか。＞他にもいる問題ない。残りもすでに片付いた。 ……。さて、君の見解を聞こう。＞弱いフム…なるほど。やはり君もそう感じたか。そうだ、メグレズと名付けられた今回の存在…これまでの３体と比較して、実に脆弱だ。 …何か情報があれば、おって伝える。響希、ご苦労だった。（本局で対策会議：峰津院局長から、君を呼ぶようにと＞マコト）メグレズ対策会議 …以上が状況だ。そして響希が得た情報から、我々が分析を重ねた結果…。例の『芽』は、メグレズ本体から発生し、射出されるという事が分かった。災害の初日、我々が遭遇したドゥベは、どうやらこの『芽』が成長したものだろう。＞本体はどこ？ …我々の測量で『芽』の射出地点を割り出したところ、メグレズ本体は、太平洋岸にいる。＞海の中？そうだ…深度に関しては計測中だ。詳しいデータは手元にない。いずれにしろこのままでは、本体には手出しができない。現在、対策を考案中だ。それが決まるまで、各自『芽』を発見次第、報告の上で迅速に処理しろ。根本的な解決ではないが、あの地震を放っておけば、致命的な被害を被るからな。 …以上、解散だ。響希、良く来た。道中ご苦労だったな。＞死にかけたハハハッ…そう気を落とすな。君が生きていて何よりだ。 …さて、話は聞いたな。各地に出没している『芽』は、局員が随時対処する手筈となった。そのため迫、菅野、柳谷は、しばらくの間そちらで使う。一次掃討戦は１５時頃までだ。『芽』の残存戦力は不明だが、ある程度までは局員だけでも対処可能だろう。そこで…だ。君たちには別件を頼みたい。＞いいよフ…話が早いな。では君に一任しよう。 …昨日、名古屋で暴動があったな？実は先ほど、東京や大阪でも、一般人の不穏な動きが報告された。『芽』の対処中に、昨日のような事があれば面倒だ。そこで君たちジプスの協力者には、一般人の様子を探って来て欲しい。そして、問題があれば対処を頼む。＞対処って？手段は問わん。我々の邪魔をするならば、生命の保証をする必要もない。 …メグレズ本体の対策は、じきに伝える事ができるだろう。それまでの間、頼んだぞ。ああ、それと…。後で少し話がある。時間が空いたら私の所に来てくれ。では…。（優雅に礼をして去る）（ヤマトの尋問）響希、来たな。すまない、探させたか。＞話って何？ああ、そうだな。では少し話をしよう…。回りくどいのは億劫だ、率直に聞こう。…例の男から何を聞いた。＞誰？君が東京でメグレズの情報を仕入れた男だ。 …なぜ、ヤツは君の前に現れた。＞なぜかな？ ……。なるほどな…、思い当たる理由はないか。では、その男についていくつか聞かせてくれないか。 …なるほどな。まぁ…違いあるまい。＞何が？フフ…気にするな。いずれ分かる。響希、その男が私の知る男なら、ヤツは再び君の前に姿を現す。だが…油断するな。ヤツの力は強大だ…心を許せば、お前はヤツに惹きこまれる。＞正体は？必要があれば、私から話しているとは思わないか？知らずにおけという事さ。 …率直に言おう。私は君たちを買っている。まさか一般人の中から、セプテントリオンを倒す者が現れるなど…正直、予想外だ。特に君だよ、響希。私の見る限り、君が要となって、仲間たちの力を引き出している。 …興味深い男だ。いや…あるいは危険な男、か。＞ほめ言葉かフフ…そうだな。この私が認めているんだ。君がどこまでやれる男か、楽しみにさせてもらうぞ。…では。（愉快そうに去る） □局長の失望 …状況を伝えろ。原因は？ ……。そうか、分かった。分かったと言っている。報告は以上か？不要だ、下がれ。二度も言わせるな。…行け。 ……。＞優しいね …そう思うか？他者への叱責など、期待の裏返しに過ぎん。それさえない者に…、かける言葉などありはしない。ジプスの局員は、霊力があり、各界で優秀な実績のある者をスカウトして構成している。だが所詮は現代人…。少々訓練した程度では、知能も霊力も期待できん。ただ他に駒がないから使っているだけの事…。ただ、それだけの話さ。しかし解せないのは…君だ。一般人の身でありながら、驚異的な結果を出している。どこでそのような素養を身につけた？ぜひ聞きたいものだが。＞才能だろうフフフ…そうか。特殊な訓練を受けず、この数日の戦いの中だけで…。君の中に眠る才能が開花し始めたと言うわけか。面白いぞ、響希。 …どこまで私の予想を覆し続けるか、楽しみだよ。…では。 □ （デルタ浮上戦）よくぞ集まった。ターミナルが復旧したとは言え、各自、奮戦の事と思う。先刻、主要なメンバーを集め新たに襲来したセプテントリオン、『メグレズ』の対策会議を行った。結果、諸君らの倒した『芽』はメグレズの末端に過ぎず、本体は太平洋岸にいると判明し…。我々はこれを討つべく、その方法を検討中だった。…が、戦況が変化したのだ。我々の測量によれば、メグレズは現在、深海を上昇中…。間もなく海面へと浮上するようだ。 …さらに浮上中のメグレズは、全部で３体いる事も確認された。全て同時に動き出したようだな。座標は、東京、大阪、名古屋だ。それぞれの沿岸に現れた後、タワーを目指すものと思われる。＞なぜタワー？ …響希、もっともな疑問だが、一刻を争うのだ、すまないが後にしてくれ。いいか…３体のメグレズは、例の『芽』と同じように、互いを補完する関係性にある。＞厄介だな …ああ、そうだ。全くこざかしい。 …話のペースが乱れる。志島、迷惑だ。まぁいい…つまりメグレズ１体を倒しても、残った２体が倒した１体を再生するという事だ。それが作戦の要さ。いいか、我々は部隊を３つに分け、３体のメグレズを同時に攻撃する！＞だろうなああ。迫、志島、新田、秋江は、東京港のメグレズを。九条、和久井、柳谷は大阪港へ。伴、菅野、鳥居は名古屋港だ。 …質問はあるか。＞新手のいじめ？フフフ…。すまんな、誤解させたようだ。君には参加する部隊を選んでもらうつもりだ。その意図は分かるな？ドゥベ、メラク、フェクダ。これまでの経緯を鑑みるに、ヤツらを殲滅できたのは…。君の判断力によるところが大きい。そこで今回の作戦も、君に一部の判断を委ねようというわけだ。不服はあるまい。では…君はどこにつく？おや…そうか。では大阪の指揮は響希に任せよう。いいか、この作戦は３体のメグレズを同時に倒し、はじめて成功となる。 …機会は二度とない。各自、他都市の状況を把握し、同時撃破につとめろ。では、各自の健闘を祈る。作戦開始だ…！ …準備は整ったな。各員、ご苦労だった。よし…構わん！ヤツの息の根を止めろ！響希、私だ。メグレズ討伐、ご苦労だ。＞成功か？フ…私が指揮をとり、揃えるべき駒は揃えた。失敗する理由が見当たらん。メグレズは完全に消滅した、仲間たちと、勝利を喜びたまえ。…以上だ。 □局長の疑問ほう…感心だな。勉強熱心じゃないか、志島。しかし、そのデータは古くてな。最新のデータを持って来させよう。 ……？君は帰国子女なのか？ごく単純な日本語の表記だが。高校？いや…教育機関に属した事はない。大学程度の知識なら、幼少の頃に習得している。専門分野で疑問があれば、学者を招き、講義をさせる。峰津院家とは、そういう所だ。友達…だと？大した問題ではない。君の言う…サッカーか。そんなもの、私には不要だ。 …ドッジボールも、だ。 …何？ ……。一般人の生活だと…？＞楽しいよそうか…。君がそう言うなら、検討する価値があるかもな。＞つまらない君は志島と違うのか？フ…やはり君は特別なようだな。だが君のような～＞教えてやるフフ…そうか。私が一般人に教えられるのか？それもまた一興だな。確かに君のような～君のような人間が特殊な訓練も受けずに現れたのは、紛れもない事実…。 ……。市井の生活の中に、君を輩出するだけの何かが…？フン、まさか…な。 □ □マコトの釈明 …そうか、逃したか。どうりで不自然だと思ったが。フフフ…。なるほどな…。お前らしい失態だ、迫よ。フ…構わんさ。好きにさせておけ。ヤツなど最初から眼中にない。魚が一匹跳ねたところで川の流れは変わるはずもない…。時期が来たら消すだけだ。 …ほう？フン、何を言うかと思えば…。ならば迫、お前も好きにして構わんぞ？お前の能力は認めている。が…ジプスに賛同できぬ者を、無理に引き留める理由はない。 …そうか、分かった。まぁ好きにすればいい。いずれ選ぶ時が来るさ。