槍兵のサーヴァント、ランサー。 真名はクー・フーリン。 聖杯に望んだものは、死力を尽くした闘い。 粗野で野蛮で人懐っこく、敵であろうと気に入った相手には好意を隠さない。 その反面、気に入った相手であろうとも敵であれば容赦なくその槍を向ける。 この男に関して俺が知っていることはこの程度だ。 当然だろう。あくまでも俺とランサーの関係は、紛れもない敵同士であったのだから。 それが何故か、本当に理由が判らないのだが、俺はこの男に口説かれてしまった。 いや、口説かれる前に押し倒されたような 記憶 が。 そして俺は俺でそれを本気で拒まなかった記憶 が。 その後色々あったような気はするが、まあ、うん。 結局俺も、ランサーという男を受け入れてしまっていた。 受け入れてしまえば、相手のことが気になるのは当然のことだろう。 今のランサーがどんな性格だとか、そういったことは解る気はする。 知りたいことと言えば、そう。生きている頃のランサーのこと、だ。 元々逸話など詳しいわけではないので、名前はどこかで聞いたことがあるような気がするが、 俺は『クー・フーリン』の事をよく知らない。 本人に直接聞くのが早いというのは解っていたが、なんとなく聞き辛かった。 こんな関係になる前なら気にせず聞けたのかもしれないが、今となっては照れくさいというか。 そんなわけで、逸話なら何か本が出ているだろう、そう思って俺は駅前にある書店に行った。 そこで目当ての本を見つけてざっと目を通して。 所詮逸話だ。事実と違う部分もあるだろう、それは解っていたが。 一つ、どうしても本人に確かめたいと思ってしまう部分があった。 なんとなくランサーには、そこに書いてあった事が当てはまらないような気がしたからだ。 「っ、ぅ………は、ぁ……っ」 ずるりと内部からランサーの熱の塊が引き抜かれて、俺は排泄感にぶるりと震えながら息を吐いた。 そうして布団に突っ伏す。ランサーとの性行為、気持ちがいいことは認めざるを得ないが、心底疲れるのも確かで。 ぐったり体を投げ出して呼吸を整えていると、ランサーは俺の隣に寝そべってきてその腕の中に抱き込まれた。 まるで抱き枕にでもなったかのようだ、と思う。 「もうちっと体力つけろや、坊主。」 笑いを滲ませてランサーが俺の背を撫でる。 反論する気力もなく、俺は恨めしげな視線を投げるだけにした。 どうやら今日はこれで終わってくれるらしい。 このまま眠ってしまいたい誘惑に一瞬負けそうになったが、ふと、ランサーに聞きたいことがあったのを思い出した。 思い出してしまうと妙に気になって、俺は聞いてみることにした。 「なあ、ランサー。」 「ん？何だ。」 「ランサーは輪廻転生って信じてたりするのか？」 「輪廻転生……？いきなり何の話だ。」 「う。」 深くつっこまれて思わず口ごもる。だが誤魔化すのも変な気がして、俺は正直に話した。 「本に書いてあったんだよ。ランサーの時代の人間は輪廻転生を信じていて、だから戦いで命を落とすことも恐れなかったって。」 それを聞いてランサーはへぇと呟き俺の真意を探るように目を眇める。 やっぱり聞くんじゃなかったか、そう思い始めた頃、漸くランサーは口を開いた。 「そういう奴らが多かったのは確かだな。だがオレは別にそんな考えなんざ持ってた覚えはねぇが。」 その言葉は、俺が思った通りのものだった。だから俺は納得して、そうかと軽く相槌を打つ。 ランサーは小さく笑うと続けて言った。 「ま、オレはこの通り英霊になっちまったし、生まれ変わるっつう輪廻転生とやらとも、もう縁がねぇってことだな。」 ふと、俺は考える。 英霊、それは時間軸から外れた座に魂が囚われるということ。 つまり、こうしてランサーと共にいるという今は、とんでもない奇跡の上に成り立っている、ということかもしれない。 ランサーは輪廻転生から切り離されている。つまり、同じ時代に俺とランサーが生きる可能性はゼロってことだ。 だが、元々俺はそんなものを望んでいるわけじゃない、と思う。 俺の生まれ変わりなんて、きっと俺とは違う。それは相手にも言えることで。 だから厳密に言えば、こうして俺に惚れたなんてことを言うランサーも、ここにいるランサーだけで、座に存在する本体とは別物のはずだ。 それでも、ランサーが還った後、この男と再び会いたいと願うなら、この男と同じ果てに俺も――― 「止めとけ。」 「……え？」 ふいにそう声をかけられ、俺は顔を上げてランサーと視線を合わせる。 ランサーの表情は真剣そのものだった。 「何を考えてんのかは知らねぇが、止めとけ。」 「………なんだよ、それ。」 「さあな。一つ言えるのは、オレは今ここにいる坊主に惚れてるってことだけだ。」 「―――っ」 「もともとオレは既に死んだ存在だ。それがこうして言葉を交わして、惚れた坊主を抱くことだって出来る。 ……それで十分だって言ってんだよ。もし、坊主が死んだ先にオレと出会うことがあったとしても、 それは今とはまた違う関係だろうさ。」 「ラン、サー………？」 もしかして見えているのだろうか、俺が目指すものを。わからない。 そもそも願ったところでそうそう叶う筈も無いことだろうが、この男と同じ果てなど。 俺がはっきりわかったことは、ランサーは『今』を大事にしている、ということだろうか。 確かに『今』は大事だと思う。だが、『先』を思うことだって必要な筈だ。 だから俺は願う。それは祈りとも似ているのかもしれない。 『今』だけではなくこの先―――遥か果てでも再び会いたいと、この男に並びたいと。 「……ったく、言っても無駄って奴か。ま、いいさ。未練が残る生き方だけはすんなよ。」 それがまぁオレの願いだ、そう、少し呆れた風に、だが笑ってランサーは俺に告げて唇を重ねてきた。 目を閉じて素直にそれを受ける。口を開き舌を迎え入れて、絡める。 口説かれた時には考えもしなかった。こんなにランサーのことを想うようになるなんて。 『先』などない関係。男同士という以前の問題で、相手は英霊――人間じゃ、ない。 それでも、俺は応えてしまった。ランサーの真っ直ぐすぎる感情に惹かれて。 輪廻転生、そんなものを望んでいるわけじゃない、そう思っていたけど。 似たようなものなのかもしれない。 遥か果てで、英霊であるランサーと、どんな形であれ、どんな関係であれ、もう一度出会うことを望むということは。 スイッチが入ってしまったのか、いつの間にか俺はランサーに組み敷かれていた。 まだ濡れて柔らかい後孔を熱で貫かれる。 息を詰めて、すぐにゆっくり吐き出してそれを受け入れて。 『先』を思うことをやめて、『今』を思うことにする。 俺はランサーの背中に腕を回して縋りついた。 リクエストありがとうございました！ なんか微妙に難産でした。うーん、書きたいことが迷走したような……？ 結局一度還ってしまえば次にどんな形であれ、出会うランサーはまた別人というか、 士郎も果てに辿り着いてしまえばきっと、今の士郎とは別人かもしれないし。 ランサーとしては真っ当に生きて真っ当に死んでほしい、みたいな。人間として。 ……難しかったです。 輪廻転生のくだりは、とある資料にそういうことが書いてあって、ランサーにはあんまり 当てはまらなさそうだなーと思ったので。