俺は居間に向かう。 そこには思った通りランサーの姿があった。 空瓶があちこちに転がっている。 「…本当に、酒、強いよなアンタ。」 呆れ混じりに俺がそう言えば。 ランサーは俺を見てきて、手招きしてくる。 不思議に思いながらも俺がランサーの傍に近寄ると、 ランサーは座ったまま、立っている俺に腕をまわしてきた。 俺の脚に抱きついているような格好。 「ランサー？」 「なぁ坊主。『ヒメハジメ』っての、やらねぇか？」 「な！？どこでそんな言葉、仕入れてくるんだアンタは！この酔っ払い！！」 「痛っ」 俺は反射的にランサーの頭を手で叩く。 これが、本当に、神代の英雄か……！？ ランサーはとりあえず言ってみただけだったのか、強引に事を運ぶつもりは無いようで。 俺の腕を下から引いてきて、俺に座るよう促してくる。 溜息をひとつ漏らして、俺は膝を折ってその場に座った。 そうしたら、ランサーは俺の腰に腕を巻き付けてきて。 なんというか、いつの間にか俺はランサーに膝枕をしてやっている状態になっていた。 「…アンタも物好きだな。男の膝枕なんてさ。」 「ん…坊主だからな。悪く無ぇ。」 手持ち無沙汰になって、俺はなんとなく、ランサーのその青い髪を手の指で梳いてみた。 ランサーが気持ち良さそうに目を細めるから、俺も少し嬉しくなって、 そのまま手を動かし続ける。 「…ランサー。アンタ別に、酔ってないだろ。」 俺がそう訊くと、まぁなと肯定の返事が返ってきた。 「気分はイイが、頭はハッキリしてるぜ。」 そう言いながら、俺の太腿に顔を摺り寄せてくる。 「…そうだよな。ランサーは普段から酔っ払いみたいに、俺に絡んでくるもんな。 これも、今更って感じだ。」 俺はそう言って、ランサーの髪を少し強く引っ張った。 ランサーは愉しそうに笑う。 「不思議なもんだな。聖杯戦争時は、まさか坊主との関係が、こんな形になるなんざ、 思いもしなかったしな。」 ランサーはごろりと仰向けになって頭を俺の太腿に乗せたまま、俺を見上げてきた。 視線が合う。 「俺だって、思いもしなかった。まさか女好きの英霊に口説かれることになるなんてさ。」 俺も同じ様にランサーに言い返した。 本当に、何で俺なのか。未だに疑問だ。 ランサーは目を細めて、腕をあげて、俺の唇をなぞってきた。 なんとなく、そういう気分になったので。 舌先を少し出して、ランサーの指を舐めてみる。 ランサーがもう片方の手で俺の上着の胸元を引いてきたので、 抗わずに俺はそのまま身体を倒して。 今年初めの、口付け。 ん、と俺が喉を鳴らせば、ランサーも同じ様に喉を鳴らす。 暫く、くちゅくちゅと濡れた音が響いて。 俺から唇を離す。 ランサーが自分の口端に垂れた唾液を指で拭い、舐めた。 「ランサー…」 「坊主。今年も宜しく。」 俺が口にする前に、ランサーに先に言われてしまう。 俺が少し驚いて瞬きすると。 「こういうアイサツ、するんだろ？」 ランサーはそう言って笑う。 俺も自然に笑った。 本当にどこからそういう知識を、仕入れてきたのか。 「こちらこそ。宜しく、ランサー。」 俺もそう返して。 「さて、初詣に行く用意、しないと。」 「それも、この国の行事ってヤツだったか。」 「ああ。ランサー、アンタはどうするんだ？」 「坊主が行くんなら付き合うぜ。」 よっと声を出してランサーが俺の膝から起き上がる。 俺も立ち上がろうとして、ちょっとフラついた。 ランサーの頭を乗せていたせいか、少し脚が痺れている。 「抱いていってやろうか？」 「いらない。」 からかう様に言ってくるランサーに、間髪いれずに拒否を告げて、 俺は先に歩き出した。 ランサーはゆったりとした足取りで、俺の後についてくる。 去年と変わらず、ランサーに振り回されるんだろうけど。 それでもいいかと思ってしまう、自分がいる。 今年も楽しい１年になるといいなと、 俺はそう思って、口元に笑みを浮かべた。 ２００８年１月 １５９ｃ 梨雪 新年小話ＴＯＰへ戻る